Хидравличните помпи са проектирани да движат течност чрез създаване на поток. Основната им функция е да доставят определен обем течност за единица време (дебит). Самата помпа обаче не създава директно налягане - налягането възниква от съпротивлението на потока в системата (напр. задвижващи механизми, клапани или отвори).
Повечето хидравлични помпи са обемни помпи. Теоретично осигуряват фиксиран поток на оборот, но в действителност се получава вътрешно изтичане (приплъзване). С увеличаване на налягането:
Течността се изтласква обратно през вътрешните хлабини.
Ефективният изходен поток намалява, дори ако скоростта на помпата е постоянна.
Това често се описва като обемна загуба на ефективност.
Хидравличната мощност се определя от:
Мощност = Налягане × Дебит
За фиксирана входна мощност (напр. от електрически двигател или двигател), ако налягането се увеличи, потокът трябва да намалее, за да се поддържа мощността в границите. Много системи включват помпи с компенсация на налягането, които автоматично намаляват потока при достигане на зададено налягане, за да защитят компонентите и да управляват потреблението на енергия.
Когато съпротивлението на системата се повиши (напр. цилиндърът е подложен на голямо натоварване или клапанът се затваря частично):
Налягането се увеличава поради ограничението.
Потокът може да спадне, ако помпата не може да поддържа мощността си срещу по-високото противоналягане.
При помпите с компенсация на налягането намаляването на дебита е съзнателно и контролирано.
